«In questo caso attraverso il calcio volevamo recuperare la dimensione romantica della vita. Ed anche l’esperienza di una piccola società di provincia che assurge al massimo campionato di calcio nazionale mi sembra una felice intuizione la cui attualità è evidente nell’attuale campionato di serie A. […] La fatica più grande nel girare L’ultimo rigore è stata quella di tenere a freno gli slanci agonistici di attori e comparse che sul campo non volevano mai smettere di giocare a calcio, nemmeno nelle pause tra un ciak e l’altro» (S. Martino, www.film.it).

 

«L'ultimo rigore, trasmesso nel periodo post-natalizio da Rai­Due, è una delle rare fiction domestiche di argomento sportivo: si ispira all'attualità (il doping degli atleti) per raccontare una storia di rivalsa personale e di conflitto intergenerazionale nell'ambien­te spietatamente competitivo delle grandi squadre di calcio. […] Ibridato alla storia ascrivibile al genere sportivo, c'è poi il melodramma, le cui leggi regolano il rapporto tra i due protago­nisti. Un melodramma paterno, in questo caso: Carlo non denun­cia il suo vice alla magistratura per salvare Marco; l'incidente - di cui Carlo si sente responsabile - segnerà un distacco profondo tra padre e figlio, tra rancori e sensi di colpa. La prima parte della miniserie è quella che meglio riesce a coniugare queste due com­ponenti, mentre la seconda si concentra sul difficile percorso del protagonista per ritrovare dentro di sé la forza di credere ancora nei suoi ideali: qui il tema più legato alla cronaca, quello degli atleti drogati, scompare quasi completamente per lasciare il campo a un apologo sul potere della volizione: i protagonisti sacri­ficano ogni cosa per vincere una sfida apparentemente impossibi­le per poi, come David contro Golia, uscirne vincitori. […] La riconciliazione avviene sul campo da gioco, dove sarà proprio Marco a segnare il rigore della vittoria. Questo doppio lieto fine, perfettamente coerente con tutto quanto lo aveva preceduto, si rivela però soltanto un sottofinale, alterando l'equilibrio della storia: l'abbandono dei due protagoni­sti subito dopo aver conseguito la vittoria tanto sofferta […] è un inutile tributo allo spirito anticompetitivo e anti acquisitivo di tanta fiction Tv domestica. […] L'ultimo règore è comunque un prodotto di buona qualità nei suoi diversi aspetti, non ultimo una riuscita scelta del cast. Gli ascolti discreti e in crescita, in un periodo defilato come i primissi­mi giorni dell'anno, confermano la sua riuscita» (F. Vassallo, in M. Buonanno, a cura, Storie e memorie. La fiction italiana. L’Italia nella fiction. Anno quattordicesimo, Eri, Roma, 2003).